Comment Venise lance les campagnes pour les Oscars

Venise est le premier grand festival de la saison des récompenses et le tremplin vers les Oscars le plus fiable du calendrier. Voici pourquoi une première au Lido compte et quels films il a portés jusqu'aux Oscars.

Le Festival de Venise lance les campagnes pour les Oscars en raison de sa place dans le calendrier. Tenu fin août et début septembre, c'est le premier des grands festivals d'automne; les films qui font leur première sur le Lido fixent donc le récit de la saison des récompenses des mois avant qu'un seul membre de l'Académie ne vote. Une première à Venise n'est pas qu'une projection — c'est la déclaration d'ouverture d'une campagne pour les Oscars, et une longue série de titres vénitiens a porté cette déclaration jusqu'au Meilleur film.

Qu'est-ce que le Festival de Venise?

Venise (la Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica) est le plus ancien festival de cinéma au monde, fondé en 1932, et un événement de catégorie A de la FIAPF. Il se tient chaque année sur le Lido di Venezia à la fin de l'été; la 82e édition s'est close en septembre 2025, le Lion d'or revenant à Father Mother Sister Brother de Jim Jarmusch. Son prix suprême, le Lion d'or (Leone d'Oro), est l'une des récompenses les plus prestigieuses du cinéma.

Ce qui distingue Venise des autres festivals de catégorie A, c'est le calendrier. Cannes se tient en mai, trop tôt pour le cycle des récompenses; Venise se tient fin août, exactement au moment où les studios et les distributeurs spécialisés veulent donner le coup d'envoi de leurs campagnes pour les Oscars.

Pourquoi Venise marque-t-il le début de la course aux Oscars?

Parce que la saison des récompenses est un récit, et que Venise a le privilège d'en écrire le premier jet. La campagne pour les Oscars court à peu près de la fin août à la cérémonie du mois de mars suivant. Venise ouvre cette fenêtre. Les critiques qui paraissent sur le Lido, la durée des ovations debout d'une première et le verdict de la presse spécialisée deviennent tous la position de départ du film — le cadre que chaque festival et chaque projection ultérieurs viennent soit renforcer, soit combattre.

Cet avantage du premier arrivé explique pourquoi les distributeurs réservent de plus en plus leurs titres de prestige les plus forts pour une première mondiale à Venise plutôt que de les lancer sur un marché ou lors d'un festival ultérieur. Imposez le bon récit début septembre et vous portez l'élan pendant six mois. Ratez-le, et aucune dépense de campagne ne le rattrape entièrement.

Quelles premières vénitiennes ont ensuite remporté des Oscars?

Le palmarès est la raison de la réputation du festival. Parmi les films qui ont fait leur première mondiale à Venise et ont ensuite connu un succès majeur à l'Académie depuis 2015:

• Spotlight (2015) — présenté en première à Venise, a remporté le Meilleur film.
• La La Land (2016) — présenté sur le Lido, a remporté six Oscars dont le Meilleur réalisateur et la Meilleure actrice.
• The Shape of Water (La Forme de l'eau, 2017) — Lion d'or à Venise, puis Meilleur film.
• Roma (2018) — Lion d'or, puis trois Oscars dont le Meilleur réalisateur.
• Joker (2019) — Lion d'or, puis Meilleur acteur et Meilleure musique originale.
• Nomadland (2020) — Lion d'or et Meilleur film, le rare doublé.
• Poor Things (Pauvres Créatures, 2023) — Lion d'or, puis quatre Oscars dont la Meilleure actrice.

Deux d'entre eux — The Shape of Water et Nomadland — ont remporté à la fois le Lion d'or et le Meilleur film, la preuve la plus claire possible que le jury de Venise et l'Académie lisent souvent les mêmes films de la même façon.

Quel genre de film Venise lance-t-il?

Du prestige, porté par un réalisateur, et de plus en plus anglophone et porté par des vedettes. Venise est devenu l'endroit où le cinéma d'auteur et les véhicules à vedettes de la saison des récompenses se rencontrent — et, au cours de la dernière décennie, où les plateformes de streaming jouent leurs cartes de prestige. Netflix a utilisé Venise pour lancer Roma et The Power of the Dog (Le Pouvoir du chien); le festival accueille désormais régulièrement le type de drames haut de gamme et axés sur l'interprétation que l'Académie récompense.

C'est l'extrémité opposée du spectre par rapport à un festival de marché. Venise n'est pas l'endroit où l'on va vendre des territoires à partir d'une fiche de ventes; c'est l'endroit où l'on va convertir un film terminé et ambitieux en prétendant aux récompenses doté d'une empreinte de presse mondiale.

Comment un film utilise-t-il une première à Venise?

Il utilise la première pour fabriquer les trois choses dont une campagne pour les Oscars a besoin: des critiques, un moment, et la conviction d'un distributeur. Les critiques fixent le plancher critique. Le « moment » de la première — l'ovation debout, la photo, la citation — donne à la machine publicitaire quelque chose à amplifier. Et un lancement fort sur le Lido raffermit la conviction du distributeur que le film mérite une dépense complète pour les récompenses, ce qui est ce qui finance réellement la campagne.

Pour un film disposant déjà d'une distribution américaine, Venise est l'événement de lancement de la campagne. Pour un film terminé encore en quête d'un acheteur, une première vénitienne marquante peut être ce qui décroche l'accord — avec l'éclat du festival déjà attaché.

Faut-il faire sa première à Venise?

Venise est le bon lancement lorsque votre film est un drame terminé, de niveau prestige, doté d'une véritable ambition aux récompenses et du soutien (ou de l'espoir réaliste d'un soutien) nécessaire pour mener une campagne. Il récompense le métier, l'interprétation et la signature d'auteur, et il les récompense devant les gens qui décident de la saison.

C'est la mauvaise cible pour un film de genre courant après une vente commerciale, un montage brut inachevé, ou un projet sans voie de distribution et sans moyens pour mener campagne — pour ceux-là, un marché ou un festival de découverte vous sert mieux. Mais si vous avez bâti quelque chose que l'Académie pourrait aimer, aucun festival ne lui donne un meilleur élan de départ que le premier du calendrier.

Chaque festival de catégorie A récompense un genre de film différent, et une première gâchée est difficile à rattraper. Notre guide Trouver les bons festivals de cinéma détaille les paliers et le goût de chaque festival, Venise, Cannes et Telluride compris, et l'échelle des avant-premières qui décide où vous allez en premier, afin que vous fassiez votre première là où les forces de votre film sont déjà recherchées. Voir aussi quels films Cannes sélectionne, combien coûte réellement un parcours festivalier, et l'ensemble de la bibliothèque Stratégie festivalière.